UMTS nog niet klaar voor prime-time
Er zijn inmiddels verschillende aanbieders die UMTS aanbieden, de nieuwe techniek waarmee het theoretisch mogelijk is mobiel snel internet aan te bieden. Zeker met de HSDPA techniek moeten snelheden van 100 tot 200 kilobyte per seconde mogelijk zijn. Dat is een flinke verbetering ten opzichte van GPRS, waarmee je 10 tot 20 kilobyte per seconde haalt.
In de praktijk valt een en ander toch behoorlijk tegen. De mogelijkheden en de service zijn niet optimaal, waardoor het gebruik al snel tegenvalt. Ik heb inmiddels ervaring met t-mobile, orange en indirect met vodafone.
Om met de eerste, t-mobile, te beginnen. Zij bieden onbeperkt mobiel internet aan voor 10 euro per maand of 70 euro per maand. In het eerste geval wordt de snelheid begrenst, zodat het weinig sneller is dan GPRS. Voor de intensieve gebruiker geen optie. Het pakket van 70 euro is inclusief gratis ‘datacard’. De snelheid wordt niet kunstmatig begrenst. Toch haalt ook deze dienst zelden de maximale snelheid, vanwege de beperkte dekking van UMTS en HSDPA. Wanneer er geen UMTS of HSDPA dekking is valt de datacard terug op GPRS.
Die datacard is overigens gewoon een Globetrotter Fusion+ met een stickertje van de betreffende aanbieder erop. Een insteekkaart voor de laptop, die ook door andere aanbieders zoals vodafone wordt weggegeven. Deze kaart blijkt nog flink wat kinderziektes te hebben. Zo is de ontvangst van erbarmelijke kwaliteit (via bluetooth en een mobiele telefoon met UMTS/HSDPA gaat het al een stuk sneller), en ‘crashed’ de kaart regelmatig. Dit crashen heeft zenuwachtig knipperende lampjes tot gevolg, en de kaart moet uit de laptop worden gehaald en opnieuw worden ingestoken om weer met internet te kunnen verbinden. Ik heb mijn datacard al eens voor reparatie aangeboden, om dit euvel te verhelpen. Ik kreeg toen een nieuwe, maar ook deze vertoont dit hinderlijke gedrag.
Ook orange biedt UMTS met HSDPA aan. Wanneer je dit naast je mobiele abbonnement wilt nemen, heb je pech: je kunt maximaal 25 megabyte per maand surfen op het internet. Dit kost 6 euro per maand, en je hebt naast internet ook (onbeperkt?) toegang tot ‘orange world’, een soort portal van commerciele diensten waar je al gauw op bent uitgekeken. Elke megabyte meer dan die eerste 25 kost je 3 euro per megabyte. Leuk dus, als je af en toe nu.nl wilt volgen maar voor serieus gebruik is het veel te weinig.
Tot slot, vodafone. Via een kennis heb ik vernomen dat hier de dekking van UMTS/HSDPA mogelijk nog miniemer is dan bij t-mobile. Het gevolg: vaak niet meer dan 25 kilobyte per seconde.
Kortom, UMTS wordt door de aanbieders gehyped als een geweldig product, maar in de praktijk worden de beloften niet waargemaakt. Het is bruikbaar, maar net. De onderbrekingen omdat de datacard crashed zijn vrij hinderlijk, en vaak duurt het minimaal een halve minuut voordat een reactie van een opgevraagde site wordt ontvangen. De beperkingen bij orange en de slechte dekking bij alle aanbieders maakt dat het niet betrouwbaar genoeg is voor serieus gebruik.
