(geschreven op vrijdag 17 augustus 2007)

Nog steeds geen internet in het hotel. Laat dat maar aan de Italianen over. In de nieuwe kamer knippert het licht in de badkamer, maar het balkon is wel weer groter. De douchekabine helaas niet. Wat het ontbijt verschaft blijkt iedere ochtend weer een verassing. Het is inmiddels 2.00 uur, en we zijn zojuist met een kleine groep teruggekomen van het avondmaal. We gingen namelijk al vrij laat weg uit het hotel, en hebben best lang moeten zoeken naar een restaurant waar geen toeristen zaten. We zijn zelf dan wel toeristen, maar we hebben toch een bepaalde standaard.

En zo kon het dus gebeuren dat we om 23.00 uur pas de kaart voor onze neus kregen. In een heerlijk rustig restaurant in een achterafstraatje. Het eten was zoals gewoonlijk weer heerlijk. Geen pasta deze keer, wel een aantal heerlijke gerechten met o.a. gegrilde groenten en paddestoelen en uitstekende Italiaanse wijn.

Toen we terugliepen, maakten we kennis met het nachtleven van Rome. Geen bars of discotheken, de jeugd hangt hier uitbundig op straat. Hanggroepjongeren? Het stikt er hier van, letterlijk honderden zoniet duizenden jongeren op de pleinen en bruggen en in de straten. De sfeer is heerlijk gemoedelijk, ik heb eigenlijk geen nare taferelen gezien. Kun je nagaan, als jongeren in Nederland op deze schaal rond zouden hangen, zou de politie geweldadig in grijpen. ‘Amazing’!

Van de twaalf mensen waren er vanavond nog 6 over. Morgen zijn we met vijf man, en gaan we sight-seeing in Rome. Ik hoop toch wel even de ‘klassiekers’ mee te pikken, o.a. het colloseum. Tsjah, en toch ook nog even een ritje in de metro natuurlijk.

Eigenlijk heel toevallig, dat van dat internet. Al twee dagen ben ik volledig afgesloten van cyberspace. Mijn enige contact met de virtuele wereld de momentjes dat ik even een halfuurtje op een pleintje een hotspot had gevonden. Ik ben momenteel bezig in ‘Gridlinked’, van Neal Asher. In dit sci-fi verhaal gaat het o.a. over een geheim agent die 30 jaar lang via implantaten in zijn schedel direct vanuit zijn brein contact kan maken met ‘internet’.

Nu leek het me best handig, zo’n verbinding met internet die direct met je brein praat. Nooit meer je mobiele telefoon vergeten, of de oplader van de laptop niet bij hebben. Altijd informatie kunnen opzoeken. De hoofdpersoon uit het boek merkt echter dat hij na 30 jaar ‘gridlinked’ te zijn geweest geen menselijke emoties en sociale omgang meer beheerst. Daarom besluit hij om de verbinding geheel te verbreken.

Wat volgt is een periode van afkicken, cold-turkey. Maar gaandeweg ontdekt de hoofdpersoon dat het leven met emoties en direct menselijk contact rijker is dan het leven met de verbinding. Hetzelfde heb ik eigenlijk gemerkt tijdens de internetvrije TWiki community summit: omdat er geen internet was, zit niet iedereen continue zijn email te checken of te chatten of andere dingen te doen online. Het zorgt ervoor dat iedereen gefocussed is op het groepsproces.

(geschreven op vrijdag 17 augustus 2007)

Concrete plannen, dat is waar het op deze tweede dag van de TWiki community summit over ging. Interessante en relevante discussies over de marketing van de community-versie van TWiki, community building en het ontwikkelproces van TWiki. Om met dat laatste te beginnen: het release proces is zo aangepast dat de ontwikkeling van nieuwe functionaliteit en het uitbrengen van een release elkaar niet tegenwerken.

Met name is er gesproken over het moment van ‘forken’. Voorheen gebeurde dit pas op het moment dat een release uitgebracht werd. Gemiddeld 2 maanden van te voren werd een ‘code freeze’ afgekondigd. Tijdens deze freeze zit de MAIN branch (de hoofdontwikkelversie van TWiki) helemaal op slot. Dit is lastig, want in die tijd kunnen er geen nieuwe ontwikkelingen plaats vinden, er mogen alleen bugs opgelost worden voor de nieuuwe release. Met algemene stemmen is dit moment van forken verplaatst naar het moment waarop de code freeze plaats vind. Op dat moment komt er een nieuwe branch, de release candidate branch. Op deze branch worden geen nieuwe features meer geimplementeerd, maar wordt uitsluitend gewerkt aan bugs om uiteindelijk een release te kunnen doen.

Marketing en community building gaan hand in hand. De marketing van TWiki moet eigenlijk gericht zijn op twee verschillende groepen: eindgebruikers en (potentiele) community members. Om eindgebruikers te bereiken, is het belangrijk om in de pers genoemd te worden. Ik heb hiertoe lokaal al een aanzetje gegeven met een artikel op livre, en uiteraard is het niet zo dat TWiki de pers nooit haalt. Desondanks moet TWiki vaker in de pers. Het wordt veel gebruikt, maar met name in het intranet van bedrijven (klein en groot). Hierdoor blijft het relatief onzichtbaar ten opzichte van andere enterprise wiki’s.

Waar ik zelf erg enthousiast van ben geworden, is de discussie over community building. Er zijn vele gebruikers en contributors, maar er is niet zo heel veel communicatie tussen deze mensen. Er moet, figuurlijk gesproken, wat lijm tussen de community. Een voorstel waar ik zelf mee aan de slag wil gaan is het organiseren van ‘lokale’ meetups. Een Nederlandse TWiki meetup bijvoorbeeld, liefst regelmatig. Waarop gebruikers, ontwikkelaars, ontwerpers en anderen hun ervaring met en mening over TWiki delen.

Een ander punt is dat we aansluiting moeten zoeken bij bestaande communities. De perl community bijvoorbeeld. Want TWiki is geschreven in perl, het is een van de grootste applicaties gebouwd met perl, dus het is niet vreemd om interesse van bijvoorbeeld de lokale perlmongers te werven. Maar ook groeperingen rondom usability of technisch schrijven kunnen geenthousiasmeerd worden.

En zo kan ik nog wel even door gaan. Laat ik afsluiten met een geweldig idee waar ik zelf de verantwoordelijkheid voor op me heb genomen: een TWiki blog en nieuwsbrief. Of eigenlijk, meerdere TWiki blogs. Een blog door TWiki ontwikkelaars, een blog door TWiki usability experts, en een algemene/overkoepelende blog waar minder gedetailleerde zaken behandeld worden. Ik sta te popelen om hiermee aan de slag te gaan. Kan dus niet wachten tot ik weer een internetverbinding heb!

(geschreven op donderdag 16 augustus 2007)

Rome, ik ben er nog niet uit. Best een leuke stad hoor, maar wat maken die trams een herrie zeg! Volgens mij kunnen ze hier wel een een lesje tramspoor leggen van de HTM krijgen. Die ‘omwonenenden’ die klagen over herrie van trams in Den Haag mogen blij zijn dat ze hier niet wonen! De metro heb ik helaas nog niet kunnen uitproberen, daar was vandaag geen tijd voor. Dat moet dus zaterdag zeker nog gebeuren.

“Prosciuto?”, Colas Nahaboo
(foto: Peter Thoeny)

Vandaag hebben we twee keer lekker gegeten. Op vijf minuten vanaf het hotel ligt het Pantheon, dat blijkbaar is begonnen als tempel, daarna dienst deed als kerk, nog even marktplaats is geweest, en nu weer als kerk functioneert. Voor het Pantheon een gezellig plein met fontein en een restaurantje waar we lekker pizza hebben gegeten. ‘s Avonds zijn we de rivier overgestoken, op zoek naar een ‘less touristy’ restaurant.Het eten, bereid volgens Romeinse traditie aldus de menukaart, was heerlijk. Over het algemeen eet ik geen vlees, maar vanavond heb ik weer gezondigd wat dat betreft. En ik heb er geen spijt van, wat een heerlijk mals gebraden vlees. De voorgerechten waren ook heerlijk: diverse pasta’s gekenmerkt door eenvoud. Geen uitgebreide sauzen, geen ‘groentepakket’. Gewoon pasta met een simpel maar heerlijk sausje. Ook de spaghetti naturel met daardoorheen versnipperde pepertjes. Nu weet ik niet of de Romeinen spaghetti aten, dat zou ik eens op moeten zoeken als internet het weer doet in het hotel.

Want ja, het hotel. Het is best een fijn hotel hoor. Maar het heeft zo zijn eigenaardigheden. Ik was bijvoorbeeld vergeten om een ongedierte-vrije kamer te vragen, dus werd ik vanavond bij terugkomst begroet door een horde mieren. Gelukkig was er nog een andere kamer vrij, en lig ik nu dan toch in een ongedierte-vrije kamer. Wel erg vriendelijk personeel allemaal.

(geschreven op donderdag 16 augustus 2007)

Vandaag de eerste dag van de allereerste TWiki Community Summit. Voor wie nog niet weet wat TWiki is, goed nieuws! We hebben een nieuwe missie: “TWiki, the open source wiki for the enterprise”. De vlag dekt de lading niet geheel, want TWiki is meer dan een wiki. TWiki is een bouwkit, een doos met lego blokken. Je kunt met TWiki veel meer dan simpelweg pagina’s publiceren. Het is namelijk ook mogelijk om gegevens gestructureerd in te voeren en op te slaan, en hier vervolgens allerlei operaties op uit te voeren. Zo is het mogelijk om TWiki applicaties te ontwikkelen, zonder meteen een programmeertaal te moeten leren.Het begrip ‘enterprise’ moet ook ruim opgevat worden. TWiki is geschikt voor grote multinationals (Motorola gebruikt het op verschillende afdelingen, maar ook dichter bij huis gebruikt bijvoorbeeld de Universiteit van Amsterdam TWiki in verschillende faculteiten), maar net zo goed voor kleinere organisaties, en niet perse bedrijven. Ik zelf gebruik het in mijn eigen bedrijf (waar 2 tot 4 mensen werkzaam zijn) om processen en inventarisatie van servers te registreren, maar ik gebruik het ook voor bijvoorbeeld werkgroepen van GroenLinks (landelijk zowel als lokaal).

Het is leuk om alle gezichten eens te zien van mensen die je eigenlijk alleen maar kent van irc (chat) of hun bijdragen aan de code van TWiki. Veel brainstormen, maar uiteindelijk ook ferme besluiten. Zoals de nieuwe mission statement die ik hierboven al aanhaalde.

“Verboden te praten over politiek
en hogere strategie”

De eerste dag bestond vooral uit discussie over hogere strategie (ondanks dit bordje in het restaurant waar wij vanavond aten). Morgen zullen we het over concrete zaken gaan hebben: development proces, marketing, community building.

Denk nu niet dat er alleen maar perl-nerds aan tafel zitten. Naast hard-core programmeurs hebben we usability experts, academici, gebruikers, schrijvers, vredesactivisten en allerlei combinaties daarvan. Dat maakt de ontmoeting ook zo interessant, ieder heeft zijn eigen kijk op hoe het verder moet met TWiki. Gelukkig zijn we het over veel goed eens.

De bijeenkomst wordt gesponsord door TWIKI.NET, een recente commerciele ‘spin-off’ van het project. Hierover schreef ik eerder al op livre. Natuurlijk was er discussie over de relatie tussen dit bedrijf, overigens mede opgericht door TWiki-founder Peter Thoeny, en de community. Peter en Rod Beckstrom, CEO van TWiki.net, hebben een sterk verhaal. Het is duidelijk dat TWIKI.NET en de community veel aan elkaar kunnen helpen.

Al met al, een positieve ervaring tot nu toe. Veel energie om aan de slag te gaan om iedereen duidelijk te maken dat TWiki dé enterprise wiki is.Zoals een heleboel grote organisaties al lang door hebben.